V rámci zásadního milníku v modernizaci polského letectva přistály na letecké základně Ebbing Arkansaské národní gardy ve Spojených státech první dva bojové letouny 5. generace Lockheed Martin F-35A Lightning II určené pro Polsko. Polsko se tím připojilo k vybranému okruhu zemí provozujících letouny F-35 a zahájilo novou etapu obranné spolupráce se Spojenými státy.
Foto: Lockheed Martin F-35A Lightning II amerického letectva | MSgt John Nimmo Sr. / Public domain
Po vzoru ostatních mezinárodních uživatelů F-35 se polské letectvo rozhodlo zřídit na americké půdě jednotku pro výcvik svých pilotů a techniků. Na rozdíl od Dánska, Norska a Nizozemska, které k tomuto účelu využívají leteckou základnu Luke v Arizoně, zahájilo Polsko svůj výcvikový program na letecké základně AR ANG v Ebbingu. První dva polské letouny F-35A Lightning II dorazily 23. prosince z továrny ve Fort Worth v Texasu. Od nynějška budou polský personál cvičit specialisté z 85. stíhací skupiny amerického letectva, která je zodpovědná za výcvik zahraničních pilotů v rámci programu Foreign Military Sales (FMS).
Letecká základna Ebbing byla oficiálně určena jako výcvikové středisko pro mezinárodní uživatele letounů F-35A v březnu 2023. V červenci 2024 33. stíhací pluk reaktivoval pro výcvik pilotů z různých zemí 85. stíhací skupinu a 57. stíhací peruť. Po vyloučení jiných možností – například společné základny San Antonio-Lackland v Texasu a základny Selfridge Air National Guard Base v Michiganu – USAF vybralo Ebbing jako místo, kde bude probíhat jak program F-35 FMS, tak působit peruť F-16 Vzdušných sil Singapurské republiky. V příštích letech budou v Ebbingu cvičit piloti z Finska, Německa, Švýcarska a Singapuru – všichni současní nebo budoucí provozovatelé letounů F-35A. Tato iniciativa posiluje pozici základny jako jednoho z předních mezinárodních center pro výcvik posádek páté generace.
F-35A je víceúčelový stíhací letoun typu stealth určený pro konvenční vzlet a přistání, vyvinutý ve Spojených státech společností Lockheed Martin za přispění firem Northrop Grumman, BAE Systems a Pratt & Whitney. Provozuje, nebo pořizuje jej řada zemí, od Spojených států a Spojeného království po Izrael, Japonsko, Jižní Koreu, Norsko, Nizozemsko, Itálii, Austrálii, Dánsko, Belgii, Polsko, Singapur, Finsko, Kanadu, Švýcarsko, Českou republiku, Rumunsko, Řecko a Německo. Jeho výzbroj je přizpůsobena různým typům misí, od vzdušného boje a pozemní podpory až po přesné údery, zejména díky 20mm rotačnímu kanonu M61A2 Vulcan a schopnosti nést střely vzduch-vzduch nejnovější generace a přesně naváděnou munici, jako jsou GBU-31 JDAM nebo GBU-39 SDB.
Je vybaven radarem AN/APG-81 AESA, který poskytuje vynikající detekční dosah, zatímco systém DAS (Distributed Aperture System) a elektrooptický zaměřovací systém EOTS (Electro-Optical Targeting System) zajišťují 360stupňové situační povědomí a přesnou identifikaci cíle. Pilot rovněž využívá přilbový zobrazovací systém (HMDS), který promítá údaje o letu a misi v reálném čase, doplněný o zabezpečené datové spoje a sadu elektronického boje (EW) schopnou rušit nepřátelské radary a čelit hrozbě řízených střel.
F-35A je poháněn motorem Pratt & Whitney F135-PW-100, který generuje tah až 128 kN (191 kN s přídavným spalováním), což letounu umožňuje dosáhnout maximální rychlosti Mach 1,6 (asi 1930 km/h). Může vzlétnout při maximální hmotnosti přibližně 31 800 kg, vyznačuje se bojovým dosahem přibližně 2220 km a maximálním doletem přibližně 3670 km. Jako takový je to stíhací letoun určený k projekci vzdušné síly na velké vzdálenosti, zajištění vzdušné převahy a plnění více úkolů s profilem stealth, který ztěžuje jeho odhalení a zachycení.
Polské stíhačky F-35A mají nahradit starší letouny MiG-29 a částečně Suchoj Su-22 pro pozemní útoky. Celkem bylo objednáno 32 letounů, které jsou v Polsku označovány jako „Husarz“ na počest slavných okřídlených husarů, legendárního druhu jezdectva, který se účastnil rozhodujících bitev v evropské historii.
Zdroj: Defense News, Armyrecognition.com