Švédské stíhačky JAS 39 Gripen by se v budoucnu mohly dočkat nové role: cenově dostupné protivzdušné „lovkyně“ dronů. Saab podle svých zástupců zvažuje integraci raket APKWS jako nízkonákladového řešení pro ničení bezpilotních prostředků — zkušenosti z Ukrajiny totiž ukazují, že právě takové zbraně začínají být v protivzdušné obraně klíčové.
Foto: JAS-39 Gripen | SAAB
Téma zaznělo při debatě o poučeních z války na Ukrajině, kde vystoupil Jussi Halmetoja, Air Domain Operational Advisor společnosti Saab, spolu s Mikaelem Franzénem, marketingovým ředitelem programu Gripen. Franzén v této souvislosti shrnul hlavní dilema současných vzdušných sil: „právě teď používáme velmi drahé zbraně k ničení velmi levných dronů“ (citováno Business Insider). Jinými slovy: technicky to jde, ekonomicky to bolí.
Proč právě APKWS: „levná“ přesnost jako nový standard
APKWS se díky Ukrajině staly populární a nákladově efektivní protivzdušnou zbraní proti dronům a postupně se čím dál víc integrují i na stíhací letouny — ve Spojených státech i v zahraničí. Pokud by se tento krok potvrdil i u Gripenu, šlo by o další signál, že se protivzdušný boj posouvá směrem k „udržitelné“ spotřebě munice: víc zásahů za méně peněz.
Saab navíc míří k tomu, aby Gripen v budoucnu dokázal nést více kusů munice na jednom závěsníku. Franzén uvedl, že cílem je vybavit letoun systémy umožňujícími montáž více prostředků na jeden hardpoint. Opatrně se dá předpokládat, že jde o úvahy nad vícenásobnými odpalovacími zařízenímipodobnými těm, která se používají právě pro APKWS — tedy ne jen „čím střílet“, ale i kolik střel vzít do jedné mise.
Kdy to bude? Zatím nejasné — a ve hře jsou i alternativy
V této chvíli není známo, kdy přesně by Gripen mohl schopnost používat APKWS získat. A není ani jisté, že Saab nakonec zvolí právě tuto cestu. Ve hře mohou být i jiné podobné systémy, například FZ275 LGR od Thales, který se také používá na Ukrajině. Výrobce ale už loni na podzim přiznal, že má problém držet tempo s poptávkou.
Důležitý detail: Nejen nové Gripeny, ale i starší verze
Podstatné je, že pokud by integrace APKWS u Gripenu skutečně nastala, rakety by se podle dostupných informací netýkaly jen nejnovějších variant E/F, ale i starších C/D. To je relevantní zejména pro Ukrajinu — jak kvůli plánům na pořízení 150 letounů, tak proto, že první Gripeny, které by měly vstoupit do služby ukrajinského letectva, budou pravděpodobně právě C/D.
Ukrajina jako urychlovač trendu: Od F-16 až po další evropské stíhačky
APKWS si vydobyly jméno díky rozsáhlému bojovému nasazení na Ukrajině. Zároveň ale nejde o „novinku ze dne na den“: Spojené státy podle dostupných informací usilují o integraci APKWS na bojová letadla, především stíhačky, už od roku 2019. Loni se navíc objevily první záběry, které ukazovaly odpálení APKWS II ze stíhačky proti dronům Hútíů.
A trend se dál rozšiřuje: před několika měsíci vyšlo najevo, že ukrajinské F-16 získaly schopnost odpalovat APKWS II, což je zvlášť relevantní pro boj proti dronům typu Geran/Shahed. Zaměřování cíle má zajišťovat externí zaměřovací kontejner, nejspíš AN/AAQ-33 Sniper Advanced Targeting Pod.
Zájem není jen americko-ukrajinský. Už dříve se objevila informace, že BAE Systems zvažuje integraci APKWS i na Eurofighter Typhoon — a zástupci firmy tehdy dokonce naznačili, že projekt může dostat prioritu.
Co z toho plyne:„ekonomika zásahu“ jako nová výzbrojní disciplína
Celý posun ukazuje jednu zásadní věc: v éře masového nasazení levných dronů se z protivzdušné obrany stává i otázka logistiky a rozpočtu. Nejde jen o to, co umí radar a pilot — ale kolik stojí jeden sestřel a kolik sestřelů je možné dlouhodobě udržet. Pokud Saab skutečně přivede APKWS (nebo podobné řešení) na Gripen, bude to další krok k tomu, aby stíhačky nebyly jen „špičkovým mečem“, ale i praktickým nástrojem pro každodenní ochranu vzdušného prostoru.
Zdroj: Autorský komentář Jonáše Nekolného