Když Japonsko 7. prosince 1941 napadlo Pearl Harbor, stali se Američané japonského původu nepřátelskými cizinci ve vlastní zemi a byli posláni do internačních táborů. Jeden z nich na to reagoval velmi působivým způsobem.
Daniel Ken Inouye se narodil 7. září 1923 v Honolulu na Havaji japonským přistěhovalcům. Ačkoli Havaj patřila k americkému teritoriu, nebyla ještě vyhlášena státem, což se později Inouyeovi vyplatilo. V roce 1941 mu bylo 17 let a pracoval jako zdravotnický dobrovolník se snem stát se lékařem. Pak 7. prosince Japonsko bombardovalo Pearl Harbor. Prezident Franklin D. Roosevelt v odvetě vydal 19. února 1942 exekutivní příkaz č. 9066, kterým nařídil povinnou internaci všech Japonců v Americe (Nisei).
Foto: Veterán Daniel Ken Inouye s prezidentem Kennedym v roce 1962 | Robert Knudsen. White House Photographs / Public domain
Ze zhruba 130 000 Japonců, kteří žili na americké pevnině, bylo asi 126 000 internováno. Na Havaji žilo asi 157 000 Japonců, což byla přibližně třetina obyvatelstva tohoto území. Pouze asi 1 800 z nich bylo posláno do táborů, protože jinak by se havajská ekonomika zhroutila. Inouye mohl pokračovat ve studiu medicíny na Havajské univerzitě. Ne že by se cítil o moc lépe, protože on i všichni ostatní Japonci nyní měli označení 4C – což znamená „nepřátelský cizinec“. Domorodí Havajci, Číňané a další neběloši se na něj dívali s podezřením.
V roce 1943 americká armáda povolila Američanům japonského původu narukovat; za předpokladu, že budou v segregovaných jednotkách jako Afroameričané. Nesměli sloužit v Tichomoří proti Japoncům, ačkoli do Evropy se bez skrupulí posílali Američané italského a německého původu. Inouye se chtěl zbavit svého statusu 4C a dokázat, komu je loajální, a proto zanechal studia a vstoupil do 442. pěšího pluku. Jejich motto znělo „Go for Broke“ (Hraj vabank), což byl název, kterým se řídili, a který vysvětloval také jejich vysoké ztráty.
Foto: V roce 1943 americká armáda povolila Američanům japonského původu narukovat | Wikimedia Commons / Public domain
V roce 1944 se Inouye stal seržantem čety a byl poslán do Evropy. Jednotka se zapojila do bojů během římsko-arnské operace u italského města Suvereto, odkud 26. června vytlačili Němce a vysloužili si za to Prezidentské vyznamenání pro jednotku. Dne 24. října se však situace vyhrotila. Generálmajor John E. Dahlquist se vzepřel svým nadřízeným a nařídil texaskému praporu, aby zaútočil na německé jednotky ve Vogézách. Když byli vojáci praporu obklíčeni nepřítelem, byly na jejich záchranu vyslány dvě jednotky, ale obě selhaly.
Japonci byli povoláni ke třetímu (a úspěšnému) pokusu o záchranu. V důsledku toho však přišlo o život více než 800 z nich. Zachránili 211 mužů. Inouye byl střelen do hrudi těsně nad srdce. Naštěstí měl v náprsní kapse dva stříbrné dolary, které mu zachránily život. Od té chvíle si tyto dolary schovával jako talisman pro štěstí; dokud o ně následujícího roku nepřišel.
Vzhledem k vysoké míře ztrát na životech musel být pluk často doplňován. Ze 14 000 příslušníků, kteří prošli jeho řadami, si 9 486 vysloužilo Purpurové srdce (vyznamenání za zranění) a osm prezidentských vyznamenání pro jednotky (pět z nich během jediného dne). 100. prapor (první prapor pluku) získal přezdívku Prapor Purpurových srdcí.
Ve Francii si mohli dopřát tolik potřebný odpočinek, ale ne na dlouho. Němci využili více než 15 000 zajatců k vybudování více než 2 000 opevněných stanovišť podél Gótské linie v severní Itálii. Součástí této linie byl i Colle Musatello; hřeben poblíž San Terenza v Toskánsku. Dne 21. dubna 1945 dostal Inouye rozkaz obsadit hřeben, který byl chráněn třemi kulometnými hnízdy. Nebylo to poprvé, co takto útočili, ale dvacetiletý mladík měl špatný pocit od předchozího dne, kdy přišel o své stříbrné dolary. Strávil půl noci jejich hledáním, ale nikde nebyly k nalezení.
Dvě střelecké čety zaútočily na hřeben čelně, zatímco Inouyeho třetí zaútočila na levé křídlo. Rychle zneškodnili německou hlídku a dále minometné postavení, díky čemuž se dostali na dostřel jednoho z hlavních kulometných hnízd. Obě předsunuté čety uvázly na tuhém německém odporu. Když vedl svou četu na dosah granátů k jejich cíli dále po hřebeni, Inouye na své stříbrné dolary zapomněl. Nyní se musel rozhodnout – počkat na ostatní čety, aby mohly zaútočit společně, nebo jít sám?
V naději, že Němci budou rozptýleni zbylými dvěma četami, se Inouye a jeho muži rozběhli vpřed. Zasáhlo je krupobití kulek a všichni se museli krýt. Inouye se postavil k útoku, ale místo toho dostal kulku do břicha. Ignoroval své zranění a zaútočil na první kulometné hnízdo, přičemž na něj házel granáty. Když mu došly, použil samopal Thompson. Jeho muži ho prosili, aby nechal zdravotníky ošetřit své zranění, ale teprve po zničení druhého kulometného hnízda se ztrátou krve zhroutil.
Zatímco jeho muži pokračovali v boji, doplazil se ke třetímu bunkru. Zvedl ruku, aby hodil granát, právě když na něj Němec vystřelil a zasáhl do pravého lokte. Inouyeho pravá paže a ruka byly nyní nepoužitelné, ale pěst měl stále sevřenou kolem ostrého granátu ve smrtelném stisku. Zakřičel na své muže, aby se drželi zpátky, kdyby granát vybuchl, levou rukou si ho vyrval z nepoužitelné pravé ruky a odhodil ho dřív, než Němec stačil znovu nabít.
Naštěstí zasáhl a vyřadil třetí hnízdo. Odjistil svůj Thompson v levé ruce a střílel na další bunkr, dokud neutichl, ale ne dříve, než byl postřelen do nohy. Pak omdlel a sklouzl dolů z hřebene. Když přišel k sobě a viděl, že se o něj jeho muži bojí, zařval na ně, aby pokračovali v boji se slovy: „Nikdo válku neodvolal!“ Inouyeovi byla amputována pravá ruka, ale v armádě zůstal až do roku 1947. Za svou statečnost byl původně vyznamenán Záslužným křížem za službu a následně Medailí cti. V roce 1963 se stal senátorem USA a v roce 2010 dočasným předsedou Senátu USA. Na původně „nepřátelského cizince“ působivá kariéra – oddanost své zemi těžko mohl prokázat lépe.
Zdroj: warhistoryonline.com