Nad Kuvajtem se odehrál incident, který už teď míří do vojenských kronik — a nové informace mu dávají ještě ostřejší kontury. Tři americké F-15E Strike Eagle, popisované jako dosud „neporažené“, byly v pondělí ráno sestřeleny palbou vlastních spojenců během bojových misí v rámci operace Epic Fury. Teď navíc vychází najevo, že za ztrátou všech tří strojů nestála série omylů více jednotek, ale jediný letoun: kuvajtský F/A-18 Hornet.
Foto: F-15E v akci | U.S. Department of War
Podle zjištění, k nimž se měl dostat The Wall Street Journal prostřednictvím vlastních zdrojů, kuvajtský Hornet během jedné mise odpálil tři střely vzduch–vzduch — každou na jeden americký F-15E. Všechny tři střely zasáhly cíl a způsobily fatální poškození sestřelených letounů. Celková škoda má dosahovat přibližně 300 milionů dolarů, což z události dělá nejdražší incident „friendly fire“ moderní historie.
Rekord, který nikdo nechtěl
Celou situaci doplňuje trpká ironie: Defense Express uvádí, že tímto sestřelem si F/A-18 Hornet „připsal“ nový rekord v počtu sestřelů během jediného vzletu. Podle dostupných informací totiž v celé historii provozu typu F/A-18 nebylo běžné, aby v jedné misi došlo k sestřelu více než jednoho letounu.
Klíčová otázka: Proč nefungovalo rozpoznání?
Neméně zarážející je technické pozadí incidentu. Americké F-15E se podle dostupných informací údajně nezobrazily v systému identifikace „vlastní–cizí“ (IFF) na kuvajtském F/A-18. Jinak by palubní elektronika podle textu jen stěží umožnila odpálení. To otevírá nepříjemnou možnost: buď nebyly systémy mezi spojenci dostatečně sjednocené, nebo došlo k poruše či selhání.
A to navzdory tomu, že Kuvajt je blízkým spojencem USA a v textu se zmiňuje příprava na operace proti Íránu i plánované působení v kuvajtském vzdušném prostoru — tedy situace, kde by kompatibilní identifikace měla být samozřejmostí.
Mohlo dojít k záměně za íránské letouny
Zpráva zároveň naznačuje možné vysvětlení záměny: kuvajtský Hornet měl během dané mise pravděpodobně „lovit“ íránské letectvo, protože se objevily informace, že v regionu operoval. Právě to mohlo vést k tomu, že pilot zaměnil americké stroje za íránské.
Co bude dál: Zaplatí Kuvajt?
Kuvajt podle uvedených faktů provozuje 31 jednomístných F/A-18C a 8 dvoumístných F/A-18D. Zda budou Spojené státy požadovat finanční kompenzaci za sestřelené letouny, zatím není jasné — částka je však podle textu natolik vysoká, že otázka odpovědnosti jen tak nezmizí. Další detaily mají být zveřejněny později.
Zdroj: Autorský text Jonáše Nekolného