Britská armáda úspěšně nasadila laserový zbraňový systém namontovaný na obrněném vozidle, což představuje první operační použití této technologie v terénu. Demonstrátor vysokoenergetického laseru (HEL), vyvinutý ve spolupráci společností Defence Equipment & Support (DE&S), Defence Science and Technology Laboratory (DSTL) a Raytheon UK, byl úspěšně otestován v říjnu 2024 na střelnici Radnor Range ve Walesu.
Foto: Vozidlo Wolfhound použité při testování laserové zbraně | Britské ministerstvo obrany / Public domain
Při testu, který je klíčovým krokem ve vývoji zbraní se směrovanou energií, byl laser namontován na vozidlo Wolfhound, obrněnou platformu pro přepravu vojáků, kterou používá britská armáda. Vojáci z 16. královského dělostřeleckého pluku sledovali a zničili řadu bezpilotních letounů (UAV) za letu, čímž demonstrovali účinnost systému HEL proti bezpilotním letounům v reálných podmínkách. Schopnost zasáhnout a neutralizovat vzdušné hrozby pomocí zbraně se směrovanou energií představuje zlom v přístupu armády k boji proti rychle se pohybujícím a mobilním cílům, jako jsou právě bezpilotní letouny.
Test byl umožněn díky spolupráci mezi DSTL, DE&S a Raytheon UK. Společně tento systém vyvinuly v rámci snahy britského ministerstva obrany prozkoumat pokročilá, nákladově efektivní a škálovatelná technologická řešení na ochranu vojenských prostředků před rostoucími hrozbami dronů. Tento úspěch je součástí projektu Swinton, demonstrátoru systému Directed Energy Weapon (LDEW), který ukazuje životaschopnost laserů jako budoucího řešení pro boj s bezpilotními leteckými systémy (C-UAS).
Rozmach bezpilotních letounů během ukrajinského konfliktu znamenal zlom v moderním vedení války, kdy obě strany používají tisíce bezpilotních letounů pro průzkumné, útočné a zpravodajské mise. Tato zařízení, často malá a levná, umožnila ukrajinským silám provádět cílené údery na strategické cíle a přitom obcházet tradiční obranné systémy. Zároveň se bezpilotní letouny osvědčily jako účinný nástroj pro obtěžování a narušování nepřátelských linií, přičemž ve srovnání s většími konvenčními zbraněmi nabízejí vynikající poměr nákladů a efektivity.
Tváří v tvář této rostoucí hrozbě se pro armády stalo nezbytností mít přístup k levným a účinným řešením pro boj s bezpilotními letouny, včetně bezpilotních letounů pro bezobslužný průzkum a pozorování. Technologie, jako jsou zbraně se směrovanou energií, schopné ničit drony za letu s mnohem nižšími náklady na jeden výstřel ve srovnání s tradiční municí, se tak staly nezbytnými pro zajištění ochrany ozbrojených sil proti této nové formě asymetrické války.
Systém LDEW funguje na základě nasměrování intenzivního paprsku infračerveného světla ve formě energie na cíl pomocí pokročilých senzorů a sledovacích systémů, které udržují přesnost a zaměření v reálném čase. Z bezpečnostních důvodů nebylo zveřejněno, jak dlouho musí paprsek zůstat v kontaktu s cílem, než dojde k jeho zničení.
Stephen Waller, vedoucí týmu pro zbraně se směrovanou energií v DE&S, uvedl: „Jedná se stále o novou technologii, ale svět se změnil a v bojovém prostoru vidíme stále více dronů. To vyžaduje nákladově efektivnější řešení pro ochranu našich jednotek.“ Díky pokroku v komerčním sektoru jsou nyní na trhu skutečně k dispozici levnější technologie dronů. Tyto drony lze používat pro zpravodajské, sledovací a průzkumné mise, ale jako levná vyčkávací munice představují značný cenový rozdíl ve srovnání s většími obrněnými vozidly, která zneškodňují.
To je zvláště patrné na Ukrajině, kde představitelé obrany potvrdili, že ukrajinské síly nasadily za posledních 11 měsíců proti invazním ruským silám více než 1,2 milionu dronů. Uvedli, že do konce roku 2024 je plánováno dodat dalších 100 000 kusů. Ve světle této skutečnosti představují řešení, jako je systém LDEW, kritickou potenciální odpověď na rostoucí hrozbu dronů.
Úspěšný test na Radnor Range je nejen technickým vítězstvím, ale také silným signálem záměru britské armády pokračovat v investicích do pokročilých obranných technologií. Integrací zbraňových systémů se směrovanou energií do obrněných vozidel, jako je Wolfhound, se armáda připravuje na budoucnost obranných vozidel, kde bude kladen důraz na pokročilé zbraně a řešení aktivní obrany.
Zkoušky na Radnor Range jsou součástí rozsáhlejšího programu zaměřeného na vyhodnocení účinnosti těchto technologií v reálných bojových scénářích. Nasazení laserových zbraní by skutečně mohlo způsobit revoluci ve způsobu, jakým armády po celém světě reagují na vznikající vzdušné hrozby, a zároveň snížit náklady a rizika spojená s tradičními metodami obrany. Britská armáda prostřednictvím partnerství, jako je to mezi DSTL, DE&S a Raytheon UK, nadále prokazuje své odhodlání zůstat v čele obranných inovací.
Zdroj: armyrecognition